Hace un par de semanas, en una conversación con un autónomo de Lozoyuela que arregla calderas, llegamos al mismo punto que llego con casi todos los autónomos de la sierra cuando salgo de su pequeño taller: «vale, pero ¿por dónde empiezo SIN pagar nada y SIN aprender mucho?». Le contesté con la respuesta corta. Aquí va la larga, en formato de cinco herramientas que cualquier autónomo de la sierra puede tener funcionando esta misma semana sin sacar la tarjeta.
Antes de empezar, dos avisos: el primero, todas las herramientas que recomiendo aquí tienen tier gratuito real (no «free trial» de catorce días con tarjeta obligatoria). El segundo, este artículo es la entrada amable a un recurso más completo, mi stack de herramientas inteligencia artificial para pyme, donde si quieres profundizar tienes las versiones de pago, los precios reales y cómo combinarlas. Vamos.
Uno · ChatGPT versión gratuita
El asistente más conocido, con su versión gratuita decente. Te permite usar GPT-4o (el modelo bueno) con un cupo limitado al día y, cuando se acaba el cupo, te pasa automáticamente al modelo más sencillo. Para uso normal de autónomo, el cupo gratis sobra.
Qué puedes hacer mañana mismo: redactar correos comerciales con buen tono, contestar preguntas técnicas dudosas («¿qué dice exactamente la normativa de RITE para una caldera de gasoil?»), resumir un contrato que te ha mandado un proveedor antes de firmar, sacar un guion para presentarte en un evento, o pedirle ideas para un nombre de empresa nueva.
Cuándo te va a doler el plan gratis: si lo usas más de una hora seguida casi a diario, te quedarás corto. Y si necesitas la API para automatizar algo, ahí ya sí toca pagar (pero por uso, no por suscripción).
Lo abres en chatgpt.com y empieza la fiesta.
Dos · Gemini versión gratuita
El asistente de Google, ahora maduro y especialmente útil si tu correo es Gmail o si trabajas con Google Drive. Tiene versión web y versión móvil (en Android viene integrado, en iOS lo descargas como app). El tier gratis te deja usar Gemini con cuotas razonables y procesar imágenes, lo que en muchas tareas marca la diferencia.
Qué puedes hacer mañana mismo: sacar una foto con el móvil a la factura de un proveedor y pedirle que te diga el importe total, la base imponible y el vencimiento. Adjuntar un PDF de una memoria municipal y preguntarle qué puntos te afectan. Pedirle que te genere un correo de seguimiento a un cliente moroso a partir de la última conversación en Gmail.
Cuándo te va a doler el plan gratis: cuando llegues a los límites diarios si lo usas intensamente, o cuando quieras Gemini integrado dentro de Docs y Sheets de forma profesional. En ese momento, los 22 €/mes de Google One AI Premium se rentabilizan rápido.
Tres · Make versión gratuita
Make es la herramienta que conecta tus apps entre sí. Su tier gratuito te da 1.000 «operaciones» al mes, donde cada operación es un paso de un flujo de trabajo. Para un autónomo medio, sobra. Suficiente para tener dos o tres automatizaciones básicas corriendo sin coste.
Qué puedes hacer mañana mismo: automatizar que cuando llegue un correo a tu Gmail con asunto «PEDIDO», se guarde una copia en una hoja de Google Sheets con el remitente y la fecha. Configurar que cuando alguien rellene tu formulario de la web, te llegue un WhatsApp con el resumen. O que cada lunes te llegue por correo un resumen automatico de tus facturas pendientes de cobrar.
Cuándo te va a doler el plan gratis: cuando montes una automatización que se dispara 50 veces al día y te comas las 1.000 operaciones del mes en cuatro días. Cuando llegues a ese punto, los 9 €/mes del plan Core ya tienen sentido.
Cuatro · Perplexity
Perplexity es el motor de búsqueda con inteligencia artificial. En lugar de devolverte diez enlaces que tienes que abrir uno a uno, te da una respuesta directa con las fuentes citadas debajo. Para investigación profesional sustituye a Google en casi todos los casos.
Qué puedes hacer mañana mismo: «¿qué subvenciones para autónomos rurales hay activas ahora en la Comunidad de Madrid?», «¿cuáles son los plazos del modelo 130 para autónomos?», «¿qué fabricantes de calderas de pellets tienen distribuidor oficial en Madrid?», «¿cómo se calcula el rendimiento neto de un autónomo en módulos?». Cada respuesta viene con los enlaces a la web oficial o al artículo de referencia donde lo está sacando, así que puedes verificar.
Cuándo te va a doler el plan gratis: cuando quieras usar modelos más potentes (Claude Opus, GPT-5) dentro de Perplexity para preguntas complejas. Los 20 €/mes del plan Pro te dan acceso a esos modelos y a cuotas mucho más amplias.
Cinco · Ideogram
Ideogram es la herramienta de generación de imágenes más cómoda que conozco, especialmente buena con texto integrado (carteles, logos sencillos, banners). El plan gratuito te da 10 imágenes al día. Para autónomo que publica en redes una o dos veces por semana, sobra.
Qué puedes hacer mañana mismo: generar el cartel para tu próxima oferta de mantenimiento de calderas que vas a colgar en el bar del pueblo. Crear la imagen que acompaña a tu próximo post de Instagram. Diseñar una tarjeta de felicitación para mandar a tus clientes en Navidad. Generar una variante de tu logo actual para verlo en tono más moderno o más clásico antes de decidir.
Cuándo te va a doler el plan gratis: cuando estés haciendo varias campañas a la vez y necesites veinte imágenes en un día. Los 7 €/mes del plan Plus liberan ese cuello de botella.
Cómo encajan las cinco juntas
El error más típico es ver estas herramientas como cinco productos sueltos que probar uno por uno. La forma que funciona es entender que se complementan:
ChatGPT y Gemini son tus dos asistentes principales. Yo recomendaría empezar por uno (el que más uses, según si vives en Gmail o no) y solo añadir el segundo cuando notes una limitación clara. Perplexity es tu nuevo Google para preguntas que requieren respuesta directa con fuentes; deja Google para búsquedas comerciales y de ubicaciones. Make es el invisible que conecta lo que ya tienes (correo, formularios, hoja de cálculo) sin que tengas que estar tú haciéndolo a mano. Y Ideogram es el caballo de batalla para generar lo visual que necesites sin pasar por diseñador.
Si te das tres horas un sábado por la tarde para abrir las cinco cuentas y trastear, la semana siguiente vas a notar cambios pequeños pero acumulativos en tu trabajo. Es el punto de partida más barato para entender de qué va esto sin riesgo y sin compromiso.
Tres errores típicos cuando se empieza con herramientas gratis
Uno · empezar por las cinco a la vez. Sale mal siempre. Elige una (yo recomendaría ChatGPT o Gemini, según en qué ecosistema vivas), úsala durante dos semanas a diario y solo entonces añade la siguiente. Curva de aprendizaje plana en lugar de hipoteca cognitiva.
Dos · meter información sensible en las versiones gratuitas. Los planes gratuitos de algunas herramientas pueden usar tus conversaciones para entrenar modelos futuros. No es la norma (cada vez menos lo hacen), pero conviene comprobarlo antes de meter datos confidenciales de clientes, financieros o sanitarios. Para esos casos usa la versión de pago (que normalmente excluye explícitamente el uso de tus datos para entrenamiento) o herramientas con garantías RGPD reforzadas.
Tres · esperar transformación inmediata. Estas herramientas multiplican lo que tú ya haces, no inventan capacidades nuevas. Si redactas correos malos en cinco minutos, ChatGPT te ayudará a redactar correos un poco menos malos en dos minutos. Si redactas correos buenos en quince minutos, te ayudará a redactarlos en cuatro. El salto cuántico llega cuando combinas la herramienta con automatización (Make) y conviertes una tarea recurrente en algo que se hace solo.
Y después de las cinco gratis, ¿qué?
Si después de probar las cinco te ves usando una de ellas todos los días durante un mes, ahí ya sí merece la pena el plan de pago. Veinte euros al mes para una herramienta que usas a diario es uno de los pocos gastos de empresa que se amortiza desde el día tres si la usas bien.
Si quieres ver el listado completo con las versiones de pago, los rangos de precios, las recomendaciones por categoría (conversacional, automatización, imagen, audio/vídeo, productividad) y las cuatro reglas para decidir qué pagar y qué no, te lo dejo todo en mi stack de herramientas inteligencia artificial para pyme. Es la versión completa de este artículo.
Y si quieres discutir tu caso concreto (qué usas hoy, qué te falta, qué te conviene contratar primero), reserva veinte minutos por videollamada. Es gratis y casi siempre salen recomendaciones aplicables el día siguiente.